ビタミンB1は糖質代謝と神経機能に作用
体をスムーズに動かすには、エネルギーが必須です。また、神経を円滑に働かせるためにも、エネルギーが十分に補給されていなければなりません。
脳の中枢神経へのエネルギー補給が十分でないと、精神的に不安定になってイライラしたり、おこりっぼくなってしまいます。そうしたエネルギー源のために、ビタミンB1はなくてはならない存在です。
ビタミンB1は、砂糖やデンプンなどの糖質を分解してエネルギーに変換する働き、つまりは糖質代謝に関与する酵素を助ける補酵素の働きを担っています。
糖質をたくさん摂取しても、B1がないと糖質が分解できず、乳酸などの疲労素がたまってしまうばかりか、エネルギーもできません。
また、脳の中には、血管収縮作用のあるセロトニンという物質がたくさんありますが、B1が不足すると、このセロトニン代謝が正常に行われなくなり、脳の働きがにぶって、気力の減退や慢性的な眠気を感じたりします。
疲れる、だるい
日本人は、基本的には、米主体の食生活です。それだけにどうしても糖分やデンプン質を多くとることになり、B1の必要量が多くなります。
本来、ビタミンB1は、穀物に豊富に含まれていますが、残念なことに、精米すればするほど、B1は失われていきます。最近、玄米菜食などを売りにしたレストランなども増えていますが、穀物などはビタミンB1の補給に最適です。
B1はヌカや胚芽の部分に多く存在しています。そのため、白米より玄米や胚芽精米を食べるほうが、B1はたくさん補給できます。足がだるかったり手足がしびれたり、また肩こりや頭が重く痛いといった、潜在性のビタミンB1不足の人が最近増えていますが、これは、B1の不足によってエネルギー代謝が低下するためです。
糖分の過剰な摂取はビタミンB1不足を招く
B1が十分であれば、代謝が正常となって、疲労物質ができにくくなります。それと同時に、エネルギーも糖分から効率よく代謝されます。
ところで、戦後、脚気についての知識が広まるとともに、食糧事情が欧米なみになったことから、脚気は遠い過去の病と思われていたのですが、最近、再び発症が増えています。それというのも、スナック類やインスタント食品の普及で、食生活が糖分の多いほうにかたより、ビタミンB1の補給が追いつかなくなったためと考えられています。
また、加工食品などにも糖分が多く含まれます。
糖分をたくさんとれば、それに比例してビタミンB1もより多く必要となります。
お酒の飲み過ぎはビタミンB1の働きを抑制する
ビタミンB1不足でもう1 つ注意したいのは、ウェルニッケ脳症という病気です。ウェルニッケ脳症は中枢神経の異常症で、アルコールの飲みすぎの人がかかりやすいといわれています。
日本でも少しずつ増加してる病気として、注目されています。ウェルニッケ脳症にかかると、言語障害、精神障害、視力障害、呼吸障害、筋無力症などの神経障害があらわれます。この原因は、アルコールがビタミンB1の働きを妨げることからおこるもので、とくにつまみなし、食事なしでアルコールを飲み続けることは、ほかの病気をも引きおこしかねません。お酒を飲むときでも、食事のバランスはきちんと考えるようにしたいものです。よくお酒が好きな人は「塩でも飲める」といいますが、これは体を壊す一番の原因です。
心臓の負担軽減にも
過重労働、ストレス、偏食などが続くと、徐々に心臓に負担がかかります。成人病の1つといわれる心臓病にまで発展することを防ぐには、これらの生活スタイルを改善するとともに、ビタミンB1を十分にとり入れる工夫が必要です。
ビタミンB1が不足する動悸、息切れがするようになり、しだいに心臓が疲労するためです。つまり、ビタミンB1をとり入れることによって心臓の負担を軽くし、病気の予防にもつながることになります。
ビタミンB1が多く含まれる食品としては、豚肉、玄米、うなぎ、とうもろこしなどがあります。
ビタミンB1を多く含む食品
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